Chaotic Evening at Festival d’été de Québec: Karkwa Delivers Memorable Performance Despite Evacuation

Veille d’orage, annulation des spectacles du Festival d’été de Québec, évacuation de tous les sites, longue attente et annonce inattendue de la carte blanche de Karkwa sur les Plaines d’Abraham à 22 h: le groupe de Louis-Jean Cormier est bel et bien monté sur scène mardi soir, malgré toute la confusion logistique qui a précédé sa prestation.

Il n’y avait plus un chat sur les sites du Festival d’été de Québec lorsque l’organisation a annoncé qu’elle irait finalement de l’avant avec le spectacle de Karkwa dans un message apparu sur ses médias sociaux 45 minutes après l’évacuation, avec cette particularité: il était désormais gratuit et accessible à quiconque voudrait y assister.

La question était de voir si, avec une invitation aussi tardive, les festivaliers seraient au rendez-vous. Quelques milliers d’entre eux ont finalement rappliqué sur les Plaines d’Abraham. Et ils ne l’ont assurément pas regretté.

Plaines d’Abraham! Je vois que tu as répondu à l’appel malgré les intempéries, malgré la pluie… Je vois que ça arrive encore et que ça rentre en cochon. Il y a du monde! Ok, t’es en train de me dire qu’on va être obligés de se forcer, là…, a laissé entendre Cormier, le ton moqueur, avant de présenter le DJ de Québec CRi, en introduction.

Puis la fabuleuse machine musicale de Karkwa s’est mise en marche, avec son indie-rock tantôt ambiant tantôt pesant, mais toujours aussi mélodique et enivrant.

Appuyés de projections en noir et blanc sur écrans géants, les membres du groupe – Louis-Jean Cormier (voix, guitare), François Lafontaine (claviers), Martin Lamontagne (basse), Julien Sagot (percussions, guitare) et Stéphane Bergeron (batterie) – sont apparus rassemblés en demi-lune au milieu de la scène, squeezés sur la plus grande scène en Amérique du Nord, dixit Cormier, admettant du même souffle avoir eu peur du gigantisme du lieu.

Ok. Je pense qu’on a un show, finalement! [Rires] Quel drôle de montagnes russes, que ces deux dernières heures! Mais on est tellement contents d’être là devant toi, ce soir, Québec! T’as juste pas idée. T’as juste pas idée à quel point on est contents d’être là. De célébrer aussi notre 25e anniversaire de naissance…, a laissé entendre le chanteur.

Un anniversaire doux-amer pour les inconditionnels de Karkwa, pour qui cette prestation représente d’abord et avant tout un adieu à leurs préférés.

Ce soir, Québec, j’aimerais que tu dégustes, parce que tu es probablement en train de voir le dernier concert de Karkwa de toute ta vie.

Le groupe était en train de picoler dans sa roulotte en arrière de la scène quand il s’est finalement fait dire qu’on irait de l’avant avec le spectacle. Personne n’aurait pu le deviner, considérant la qualité de prestation qu’il a offerte.

Et qui dit carte blanche, dit invités. Ou plutôt invitées. Amie du quintette, Klô Pelgag a rejoint ce dernier pour une superbe interprétation de la magnifique Moi-léger.

Plus tard, c’était au tour de Marie-Pierre Arthur, conjointe de Lafontaine, de briller sur Oublie pas. Sans parler des Hay Babies, qui ont joué les choristes et ne laissent jamais indifférents.

Quant à Karkwa, il a été égal à lui-même du début à la fin d’une prestation d’un peu plus de 1 h 30: libre, solide et mémorable.

Si le Festival d’été de Québec s’était contenté de suspendre les spectacles – y compris celui du populaire rappeur américain NAS au Parc de la Francophonie – plutôt que d’annuler à 20 h, les festivaliers déjà présents sur les Plaines d’Abraham n’auraient peut-être pas quitté la Haute-Ville et auraient pu assister au spectacle plus tard en soirée.

Les fans de Karkwa qui ont quitté le site pour de bon après l’évacuation n’ont pas été les seuls perdants de la soirée. Les inconditionnels de Fleet Foxes, dont la prestation a été entièrement annulée, aussi.

En début de soirée, les Hay Babies ont fait ce qu’elles savent faire de mieux : déménager sur scène!