China declara nuevas y modestas líneas de base alrededor del bajío de Scarborough en el Mar de China Meridional

En un acontecimiento reciente en el Mar de China Meridional, China ha declarado nuevas “líneas de base” alrededor de Scarborough Shoal, un atolón de coral en disputa en la región. Esta medida se considera una respuesta precalculada a la promulgación por parte de Filipinas de nuevas leyes marítimas destinadas a salvaguardar sus reclamos sobre el arrecife y otras áreas en disputa en el mar.

Scarborough Shoal, conocido como Huangyan Dao en chino y Bajo de Masinloc en Filipinas, está ubicado en el noreste del Mar de China Meridional, aproximadamente a 116 millas náuticas al oeste de la isla filipina de Luzón. El atolón es importante por su ubicación estratégica y los ricos recursos marinos que alberga. Durante la marea alta, se reduce a unos pocos islotes diminutos, pero durante la marea baja, se convierte en el atolón de coral más grande del Mar de China Meridional.

La declaración de China de nuevas líneas de base alrededor de Scarborough Shoal reafirma su reclamo de soberanía sobre el área, que es parte de una disputa más amplia en el Mar de China Meridional. Sin embargo, las nuevas líneas de base abarcan un área mucho más pequeña de lo que se temía anteriormente, lo que brinda cierto alivio a otros países involucrados en la disputa. El tribunal de arbitraje del Mar de China Meridional había dictaminado previamente que el derecho internacional prohíbe reclamaciones tan amplias por parte de China.

Filipinas ha rechazado la declaración de China, afirmando que viola la soberanía establecida desde hace mucho tiempo del país sobre el banco de arena. El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, enfatizó que las acciones de Beijing reflejan una demanda creciente para que Filipinas ceda sus derechos soberanos en el área.

La medida de China también indica un posible aumento de las actividades policiales en la región. La Guardia Costera de China ha anunciado planes para intensificar las patrullas para proteger el ecosistema local, los recursos biológicos y la soberanía territorial nacional y los derechos marítimos. Esto podría preparar el escenario para futuros enfrentamientos, particularmente dada la historia de enfrentamientos relacionados con el acceso a la pesca alrededor de Scarborough Shoal.

La situación es seguida de cerca por otros países con reclamos en el Mar de China Meridional, incluidas las Islas Spratly, otro archipiélago muy disputado. Las acciones de China alrededor de Scarborough Shoal pueden indicar medidas futuras para hacer valer sus reclamos sobre las Islas Spratly, que también son reclamadas por Filipinas y varias otras naciones).