Comprensión del gaslighting: definición, ejemplos e impacto psicológico

El gaslighting es una forma de manipulación psicológica y abuso emocional que ha ganado mucha atención en los últimos años. El término proviene de la película ‘Gaslight’ de 1944, donde un marido intenta volver loca a su esposa manipulando su percepción de la realidad.

Según los psicólogos, el gaslighting implica un esfuerzo deliberado y sistemático para proporcionar información falsa a la víctima, llevándola a cuestionar su propia memoria, percepción y cordura. Este comportamiento no es sólo un incidente único sino un patrón repetido diseñado para controlar y manipular a la víctima. Ahona Guha, D.Psych, enfatiza que el gaslighting se caracteriza por un patrón de comportamiento que generalmente es intencional y malicioso, como decirle a alguien que está reaccionando exageradamente o que su memoria es defectuosa.

La definición de Merriam-Webster describe el gaslighting como “el acto o la práctica de engañar gravemente a alguien, especialmente para el propio beneficio”. Sin embargo, psicólogos como Robin Stern, Ph.D., advierten que esta definición se ha ampliado y simplificado demasiado. Stern explica que el gaslighting es distinto de meros desacuerdos o intentos de persuadir a alguien; Implica un desequilibrio de poder y un esfuerzo constante para socavar el sentido de identidad de la víctima.

El gaslighting puede ocurrir en cualquier relación y a menudo está marcado por agresión verbal y mentiras descaradas. El encendedor de gas puede utilizar declaraciones que menosprecien la memoria o la cordura de la víctima, como “¿Estás loco? Nunca dije eso: debe ser una pérdida temprana de la memoria” o “Dios mío, tierra de fantasía como siempre”. ¡¿No recuerdas nada?! Estas tácticas están diseñadas para hacer que la víctima dude de su propia realidad y adopte en su lugar la versión del encendedor de gas.

Es crucial distinguir el gaslighting de los conflictos o desacuerdos normales. Los conflictos pueden escalar hasta convertirse en un engaño si una persona insiste en su punto de vista hasta el punto en que la otra comienza a dudar de sí misma. Sin embargo, no todos los conflictos u opiniones fuertes constituyen gaslighting a menos que involucren elementos específicos de manipulación, control y desequilibrio de poder).