El exrepresentante estadounidense Jim Leach, político y académico de Iowa desde hace mucho tiempo, muere a los 82 años

James Albert Smith Leach, exrepresentante de los Estados Unidos por Iowa y distinguido académico, falleció el 11 de diciembre de 2024, a la edad de 82 años. Leach tuvo una carrera histórica en la política y el mundo académico, sirviendo 30 años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1977 a 2007, en representación del segundo distrito del Congreso de Iowa, anteriormente numerado como el primer distrito hasta 2003.

Durante su mandato en el Congreso, Leach fue conocido por su postura republicana moderada y sus funciones de liderazgo, incluida la presidencia del Comité de Servicios Bancarios y Financieros de la Cámara de 1995 a 2001 y su cargo como miembro de alto rango del Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara. También fue copresidente del Caucus de Humanidades del Congreso y desempeñó un papel importante en la aprobación de la Ley Gramm-Leach-Bliley de 1999, una importante legislación bancaria.

Leach se destacó por su historial de votación independiente, particularmente en 2002, cuando fue uno de los seis republicanos que votaron en contra de la resolución que autorizaba el uso de la fuerza en Irak. Esta postura se alineó con su respaldo posterior al candidato demócrata Barack Obama sobre el candidato republicano John McCain en las elecciones presidenciales de 2008, debido en parte a la oposición de Obama a la invasión de Irak.

Después de dejar el Congreso, Leach continuó su carrera académica y de servicio público. Fue designado por el presidente Barack Obama como noveno presidente del Fondo Nacional de Humanidades, cargo que ocupó de 2009 a 2013. También se desempeñó como profesor en la Universidad de Princeton y en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard. En 2013, se incorporó a la facultad de la Universidad de Iowa y se desempeñó como catedrático de asuntos públicos.

El legado de Leach se extiende más allá de sus logros políticos y académicos. Fue recordado por su compromiso con el civismo y su defensa de Iowa. El vicepresidente de la Universidad de Iowa, Peter Matthes, describió a Leach como un «defensor implacable» de Iowa, y sus artículos públicos y privados fueron donados a las bibliotecas de la universidad. La gobernadora republicana de Iowa, Kim Reynolds, y el ex representante Dave Loebsack, que derrotó a Leach en 2006, ofrecieron sus condolencias y elogiaron su servicio e integridad.

A Leach le sobreviven su esposa, dos hijos y dos nietos. Su muerte ha sido recibida con homenajes de todo el espectro político, destacando su impacto en el servicio público y su compromiso con los valores democráticos.