Fósil de ictiosaurio gigante que bate récords descubierto en una playa del Reino Unido

En un descubrimiento sorprendente, se ha desenterrado en una playa del suroeste de Inglaterra una mandíbula fósil de un ictiosaurio, posiblemente el reptil marino más grande jamás encontrado. Esta colosal criatura, que se estima que medía unos 25 metros de largo, equivalente al tamaño de una ballena azul actual.

La reputación del Reino Unido por revelar fósiles antiguos se ha solidificado una vez más, y la reciente identificación ha establecido nuevos récords. El hallazgo se remonta a 2020, cuando un dúo de padre e hija, Justin y Ruby Reynolds, tropezaron con fragmentos de una gigantesca mandíbula fósil de más de dos metros de longitud en una pintoresca playa de Blue Anchor, Somerset.

Al reconocer la importancia de su descubrimiento, el dúo se puso en contacto con el Dr. Dean Lomax, un paleontólogo de la Universidad de Manchester, que había identificado previamente una mandíbula similar, aunque menos conservada, encontrada por el experimentado coleccionista de fósiles Paul de la Salle en 2016 también en Somerset.

Los dos fósiles analizados pertenecen de hecho a la misma especie colosal de ictiosaurio, y se especula que crecieron hasta 25 metros de longitud. Designado como Ichthyotitan severnensis, traducido como “pez lagarto gigante del Severn”, este reptil marino es ahora foco de intenso interés científico.

En el futuro, la preservación de exámenes más completos de las estructuras óseas presentes en los fósiles recién descubiertos de Blue Anchor destacó que este espécimen en particular todavía estaba en su fase de crecimiento, lo que generó preguntas intrigantes sobre el límite de tamaño potencial de estos gigantes prehistóricos del océano.