El gobierno del Reino Unido planea crear una generación libre de humo con una nueva legislación

El gobierno del Reino Unido, encabezado por el Primer Ministro Rishi Sunak, está impulsando planes para establecer una generación libre de humo en el país a través de una nueva legislación. La iniciativa tiene como objetivo combatir las muertes y enfermedades relacionadas con el tabaquismo cambiando fundamentalmente el marco legal que rodea la venta de tabaco.

Según el proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores, la edad legal para comprar cigarrillos aumentará gradualmente cada año, lo que eventualmente conducirá a una prohibición efectiva de la venta de cigarrillos para las personas nacidas en 2009 o después. Este cambio en la política busca evitar que los jóvenes compren legalmente cigarrillos.

Para frenar el tabaquismo y el vapeo entre menores de edad, el gobierno planea imponer multas inmediatas de 100 libras esterlinas a las tiendas de Inglaterra y Gales que vendan tabaco y productos de vapeo a menores. Además, medidas de aplicación más estrictas y mayores multas tienen como objetivo reducir la disponibilidad de cigarrillos en el mercado negro.

El gobierno está asignando £30 millones a esfuerzos de aplicación de la ley, incluidas iniciativas para abordar el comercio ilícito de tabaco. Se espera que las nuevas regulaciones entren en pleno vigor para 2027, con planes de coordinar con Gales, Escocia e Irlanda del Norte para implementar la legislación en todo el país.

Fumar sigue siendo un importante problema de salud pública, ya que los cigarrillos liberan sustancias químicas nocivas relacionadas con diversas enfermedades, como el cáncer, las enfermedades pulmonares y las afecciones cardiovasculares. El gobierno destaca el tabaquismo como una de las principales causas evitables de muerte y enfermedad, que le cuesta al Reino Unido miles de millones al año.

En un intento por abordar las tasas de tabaquismo entre los jóvenes, el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos también apunta al vapeo, particularmente entre los no fumadores y los niños. Las regulaciones más estrictas sobre los productos de vapeo, incluidas restricciones sobre sabores, envases y un nuevo impuesto, tienen como objetivo disuadir a los jóvenes de participar en actividades de vapeo.

A pesar de la oposición y las preocupaciones sobre las libertades personales, los expertos en salud y los defensores de la legislación la ven como un paso vital hacia la salvaguardia de la salud pública. Los partidarios del proyecto de ley argumentan que prevenir la adicción a la nicotina en los jóvenes generará importantes beneficios para la salud a largo plazo.

La naturaleza divisiva del proyecto de ley ha dado lugar a debates dentro de los círculos políticos, con figuras notables como Victoria Atkins, Steve Turner y Chris Whitty abogando por su implementación. Sin embargo, las voces de la oposición, incluidos miembros del Partido Conservador, expresan su preocupación por las posibles implicaciones de la prohibición de fumar.

La ambición del Reino Unido de crear una generación libre de humo se alinea con los esfuerzos globales en países como Nueva Zelanda, México, Portugal y Canadá, cada uno de los cuales persigue estrategias para reducir las tasas de tabaquismo y promover estilos de vida más saludables.

Mientras el proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores se somete a debates parlamentarios, el resultado está preparado para dar forma al futuro de las regulaciones sobre fumar y vapear en el Reino Unido, marcando un hito importante en la política de salud pública.