Incidente de intoxicación por metanol en Laos se cobra vidas y deja a turistas gravemente enfermos

Un devastador incidente de intoxicación por metanol en la ciudad turística de Vang Vieng, Laos, ha provocado múltiples muertes y ha dejado a varios turistas gravemente enfermos. Dos adolescentes australianas, Bianca Jones y Holly Bowles, ambas de 19 años, se encuentran entre los afectados tras consumir alcohol sospechoso de estar contaminado con metanol en un bar local el martes pasado.

Bianca Jones falleció trágicamente en un hospital tailandés, mientras que su amiga Holly Bowles permanece en estado crítico y actualmente se encuentra con soporte vital en el Hospital de Bangkok.

Además de las víctimas australianas, al menos dos mujeres danesas de unos 20 años y un ciudadano estadounidense también murieron por presunta intoxicación con metanol. El incidente dejó hasta 14 personas gravemente enfermas, lo que pone de relieve los graves riesgos asociados al consumo de alcohol contaminado en la región.

El metanol, también conocido como alcohol metílico o alcohol de madera, es una sustancia altamente tóxica que puede resultar letal incluso en pequeñas dosis. Cuando se ingiere, las enzimas del cuerpo lo convierten en formaldehído y ácido fórmico, lo que provoca una toxicidad grave. Los síntomas de la intoxicación por metanol incluyen vómitos, dolor abdominal, náuseas, pérdida de coordinación y disminución de la visión, que pueden progresar a acidosis metabólica grave, pérdida del conocimiento e incluso coma.

El incidente ha llevado a las autoridades y a las autoridades de viaje a advertir a los turistas sobre los riesgos potenciales de las bebidas espirituosas, particularmente en los puntos turísticos del sudeste asiático. El servicio de asesoramiento de viajes del gobierno australiano, Smartraveller, y el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de la Commonwealth (DFAT) han aconsejado a los viajeros que eviten las bebidas caseras y que sólo consuman bebidas en lugares de buena reputación.

La policía de Laos está investigando el incidente, que se cree que está relacionado con un bar que tenía conexiones previas con la mafia asiática. El Departamento de Estado de Estados Unidos y otras autoridades internacionales están brindando asistencia consular a las familias afectadas).