Las emisiones de metano aumentan en la cuenca Pérmica de Texas a medida que los precios del gas natural se desploman

Sharon Wilson, de la organización sin fines de lucro Oilfield Witness, capturó recientemente un aumento en las emisiones de metano en la estación ONEOK Coyanosa en la Cuenca Pérmica de Texas utilizando su cámara de imágenes ópticas de gas.

En medio de la caída de los precios del gas natural, que cayeron por debajo de cero en Waha Hub, las empresas están recurriendo a mayores prácticas de ventilación y quema debido a la capacidad limitada de los gasoductos.

La Cuenca Pérmica de Texas, el mayor emisor de metano en la industria del petróleo y el gas de EE. UU., enfrenta importantes desafíos relacionados con el cambio climático, ya que la potencia del metano como gas de efecto invernadero supera la del dióxido de carbono.

Las empresas de la Cuenca Pérmica a menudo queman gas natural cuando no pueden transportarlo o venderlo, lo que genera contaminantes atmosféricos nocivos y riesgos para la salud.

Los organismos reguladores como la Comisión de Ferrocarriles de Texas permiten excepciones a la quema a través de la Regla Estatal 32, pero las nuevas reglas sobre emisiones de metano de la Agencia de Protección Ambiental podrían eventualmente prohibir la quema de rutina.

Los desafíos de Texas y otros estados con respecto a la regla federal sobre el metano podrían retrasar su implementación, afectando los esfuerzos para frenar las emisiones.

Los expertos predicen un crecimiento de la producción de gas que superará la capacidad de extracción en la Cuenca Pérmica, y las empresas podrían optar por quemar gas en lugar de detener las actividades de perforación.

La situación se ve agravada por el excedente de gas, el mantenimiento de los gasoductos y las demandas fluctuantes en el mercado.

Mientras que la Comisión de Ferrocarriles y la TCEQ supervisan las emisiones en Texas, la División de Conservación de Petróleo de Nuevo México monitorea la quema de metano dentro de las regulaciones estatales.