El legado de Jim Valvano honrado en el Jimmy V Classic: un tributo a su impacto en el baloncesto universitario

El Jimmy V Classic, programado para el 10 de diciembre de 2024 en el Madison Square Garden, es un conmovedor recordatorio del legado perdurable del entrenador Jim Valvano. Valvano, una figura exuberante y carismática de Queens, Nueva York, dejó una huella imborrable en el baloncesto universitario. Es mejor recordado por llevar al Wolfpack de la Universidad Estatal de Carolina del Norte a uno de los campeonatos nacionales más improbables en la historia de la NCAA en 1983.

El equipo estatal de Carolina del Norte de Valvano, que terminó la temporada regular con un modesto récord de 17-10, se embarcó en una carrera milagrosa en los torneos ACC y NCAA. A pesar de ser los grandes perdedores, el Wolfpack derrotó a varios equipos muy favoritos, incluido el Virginia de Ralph Sampson y los Houston Cougars número uno del ranking, apodados «Phi Slama Jama» por su ofensiva de alto vuelo. El partido de campeonato contra Houston es famoso por el lanzamiento desesperado de 35 pies de Dereck Whittenburg que Lorenzo Charles atravesó la red cuando sonó el timbre final, asegurando el título para NC State.

El legado de Valvano se extiende más allá de sus logros como entrenador. Fue un apasionado defensor de la investigación del cáncer, y su batalla contra el cáncer terminó trágicamente en 1993, a la edad de 47 años. La V Fundación para la Investigación del Cáncer, establecida en su honor, ha financiado desde entonces más de $353 millones en subvenciones para la investigación del cáncer. El Jimmy V Classic, parte de los esfuerzos de la V Foundation, continúa recaudando dinero y creando conciencia para la investigación del cáncer.

El Jimmy V Classic de este año presenta a los equipos mejor clasificados, incluidos los Tennessee Volunteers y los Arkansas Razorbacks, dirigidos por John Calipari, quien tiene una larga trayectoria en el evento. El equipo de Calipari se enfrentará a Michigan, lo que marcará una prueba importante antes de comenzar su calendario de la SEC. El evento sirve como recordatorio del impacto de Valvano en el deporte y su continua contribución a la lucha contra el cáncer.