Masters de Montecarlo: una mirada retrospectiva a los campeones anteriores

Uno de los eventos más emblemáticos del tenis, el Masters de Montecarlo, es un título que la mayoría soñará con ganar durante su carrera. Algunos de los mayores campeones de todos los tiempos se impusieron en el evento Masters 1000, aunque también hubo algunas sorpresas.

Rublev, campeón defensor en Montecarlo, ganó su primer y actualmente único título de Masters 1000 hace 12 meses. Rublev, quinto cabeza de serie, venció a jugadores como Karen Khachanov en su camino a los cuartos de final, donde se recuperó de un set en contra para vencer al octavo favorito Taylor Fritz y llegar a la final. Allí se enfrentó al sexto favorito Holger Rune, un hombre que ya tenía un título de Masters 1000 en su haber después de ganar en París a finales de 2022. Pero, a pesar de ir perdiendo por un descanso en el partido decisivo, Rublev se abrió camino hasta un 5-7. , 6-2, 7-5 y consiguió el título más importante de su carrera hasta la fecha.

Las victorias consecutivas en Montecarlo son los títulos más importantes de la carrera de Tsitsipas hasta la fecha, aparte de su victoria en las Finales ATP de 2019. El griego, cuarto favorito en el evento hace tres años, aprovechó un cuadro muy abierto para reclamar su primer título Masters 1000, sin perder un solo set en su camino hacia el título. Tsitsipas derrotó al sorpresivo semifinalista Dan Evans por la pérdida de sólo tres juegos para llegar a la final, donde venció a Rublev 6-3, 6-3. Doce meses después superó a Diego Schwartzman en un largo cuarto de final de tres sets, antes de superar al segundo favorito Alexander Zverev en sets corridos para llegar a la final una vez más. Y Tsitsipas, tercer favorito, superó el desafío del sorprendente finalista Alejandro Davidovich Fokina, completando una exitosa defensa del título con un triunfo por 6-3, 7-6(3).

Quizás el nombre más sorprendente de esta lista sea Fognini, quien produjo la semana (y la victoria) de su vida para reclamar su única corona de Masters 1000. Después de una victoria en la segunda ronda de Gilles Simon, el sembrado 13 sorprendió al tercer sembrado Zverev en sets corridos para llegar a los últimos ocho, donde se recuperó de un set en contra para vencer al noveno sembrado Borna Coric. Pero fue en la semifinal donde produjo quizás el mejor partido de su carrera, sorprendiendo al segundo favorito y al rey de la arcilla, Rafael Nadal, con una sorprendente victoria por 6-4, 6-2. Y no hubo decepción para el voluble italiano en la final, donde derrotó al no cabeza de serie Dusan Lajovic por 6-3, 6-4 para conseguir el título más importante de su carrera.

Es difícil encontrar superlativos apropiados para describir el título cosechado por Rafael Nadal en el Masters de Montecarlo. Nadal ganó ocho títulos consecutivos entre 2005 y 2012, y luego ganó tres seguidos entre 2016 y 2018, superando a algunos de los grandes del deporte en el camino. El primer título del español lo vio vencer a Guillermo Coria en cuatro sets en 2005, antes de tres victorias finales consecutivas sobre Roger Federer de 2006 a 2008. También venció a Novak Djokovic en dos finales en 2009 y 2012, mientras que sus compatriotas Fernando Verdasco y David Ferrer cayeron ante él en 2010 y 2011 respectivamente. Un tercer español, Albert Ramos-Viñolas, perdió ante él en la final de 2017, mientras que también derrotó a Gael Monfils en 2016 y a Kei Nishikori en 2018.

Las opciones para varios jugadores han sido escasas en los últimos años gracias al dominio de Nadal, pero Djokovic ha podido levantar dos veces uno de los títulos más famosos del tenis. Y su título de 2013 fue quizás el más significativo, donde rompió el dominio de su gran rival sobre el evento. En una de las mejores exhibiciones de su carrera, Djokovic sorprendió al español 6-2, 7-6(1) para poner fin al reinado de ocho años de Nadal en el evento. Y dos años después, el serbio volvió a ocupar el primer puesto en el evento Masters 1000, superando a Tomas Berdych por 7-5, 4-6, 6-3 para reclamar el título una vez más.

Cuestión de meses después de ganar el primero de sus tres títulos de Grand Slam, Wawrinka consiguió el único título de Masters 1000 de su carrera de manera brillante. Wawrinka, tercer cabeza de serie en el evento, no perdió un solo set en su camino a los cuartos de final, superando a jugadores como Marin Cilic y Milos Raonic en su camino a las últimas etapas. Luego logró derrotar al sexto favorito David Ferrer en sets corridos, logrando un 6-1, 7-6(3) sobre el hombre que acababa de vencer a Nadal en la ronda anterior. Wawrinka estuvo bajo presión en la final contra su compatriota Federer, pero ganó un desempate crucial en el segundo set y finalmente se impuso 4-6, 7-6(5), 6-2.

Gracias al dominio de Nadal, hay que retroceder 20 años para llegar al séptimo y último hombre que completa esta lista. Y es el hombre al que Nadal venció para ganar su primera corona en 2005 quien llegó a ese evento como el campeón defensor, siendo Coria uno de los jugadores de tierra batida más fuertes de su época. Después de perder sólo un set en su camino a los octavos de final, el tercer favorito Coria derrotó a su compatriota David Nalbandian en sets seguidos para llegar a la semifinal, donde superó a Marat Safin para llegar a la final. Coria se enfrentó al cuarto favorito Rainer Schuttler en la final, pero el alemán no fue rival para el argentino, que dominó la final y se impuso por 6-2, 6-1, 6-3.