El módulo de aterrizaje lunar japonés intenta resucitar después de la segunda noche lunar

La exploración de la luna por parte de Japón ha dado un giro intrigante a medida que la agencia espacial del país, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), se esfuerza por revivir el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) después de soportar una segunda noche lunar escalofriante.

El SLIM, que inicialmente alunizó en enero, enfrentó un revés debido a su ángulo inclinado, lo que hizo que sus paneles solares fueran ineficaces. En un sorprendente despertar tras la recalibración de su posicionamiento con el Sol, SLIM realizó estudios científicos esenciales en un cráter utilizando su cámara de alta especificación.

Sin embargo, las duras condiciones de la noche lunar, con temperaturas que cayeron a unos escalofriantes -133 grados, obligaron a la nave espacial a entrar en un estado inactivo a principios de febrero. Después de un breve período de despertar, SLIM volvió a descansar en marzo para prepararse para su reactivación.

JAXA expresó su esperanza de que llegara suficiente luz solar a las células solares de SLIM para una reactivación exitosa. A pesar de la incertidumbre debido a las temperaturas extremas que soportó la nave, el equipo del proyecto inició operaciones para reiniciar SLIM después de la noche lunar, con el objetivo de volver a ponerlo en funcionamiento por la noche.

En una nota sombría, el módulo de aterrizaje estadounidense no tripulado, Odysseus, dejó de responder incluso después de la exposición a la luz solar proyectada con optimismo, lo que afectó su funcionalidad de radio. El SLIM de Japón, a menudo conocido como el «francotirador lunar» por sus capacidades de aterrizaje de precisión, aterrizó sin problemas en su área designada el 20 de enero, marcando un hito importante para el programa espacial de Japón después de varios reveses recientes.

El exitoso aterrizaje convirtió a Japón en el quinto país en lograr un aterrizaje suave en la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India. El objetivo principal de la misión SLIM es investigar un segmento del manto lunar, una región típicamente inaccesible, que promete descubrimientos importantes.

Mientras tanto, mientras Japón avanza en la exploración lunar, la NASA se está preparando para enviar astronautas de regreso a la luna más adelante en la década. En colaboración con socios internacionales, Estados Unidos pretende establecer hábitats sostenibles en la Luna, aprovechando las reservas de hielo polar para obtener elementos esenciales como agua potable, con miras a posibles futuras misiones a Marte y más allá.