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Nestlé enfrenta escrutinio por productos para bebés con alto contenido de azúcar en India
Una investigación reciente realizada por la ONG suiza Public Eye y la Red Internacional de Acción por la Alimentación Infantil (IBFAN) ha revelado hallazgos preocupantes sobre los productos para bebés de Nestlé en diferentes mercados globales.
El informe, destacado por The Guardian, señaló discrepancias en el contenido de azúcar en varios países, con niveles significativamente más altos encontrados en los productos de Nestlé en los mercados del sur de Asia, África y América Latina en comparación con Europa.
De particular preocupación fue el producto para bebés a base de trigo de Nestlé, Cerelac, diseñado para bebés de seis meses. Mientras que las versiones del Reino Unido y Alemania no tenían azúcares añadidos, la variante india contenía 2,7 gramos de azúcar añadido por porción y la versión tailandesa tenía la más alta con 6 gramos.
En India, se analizaron 15 productos Cerelac, que mostraron un promedio de 2,7 gramos de azúcar añadido por porción. El informe también reveló errores en Filipinas, donde cinco de ocho muestras tenían 7,3 gramos de azúcar por porción sin ninguna mención en el empaque.
En respuesta a las acusaciones, Nestlé India declaró su compromiso con la calidad del producto y los estándares de ingredientes, destacando una reducción de azúcares añadidos de hasta un 30% en su cartera de cereales infantiles durante los últimos cinco años.
El Dr. Arun Gupta, de la Red de Promoción de la Lactancia Materna de la India (BPNI), expresó su preocupación por el impacto de los azúcares añadidos en los alimentos para bebés y enfatizó los riesgos de promover sabores dulces a una edad temprana debido a lagunas regulatorias.
Los azúcares añadidos, a diferencia de los azúcares naturales, son agentes edulcorantes añadidos a los alimentos y bebidas procesados, lo que plantea riesgos para la salud según las directrices de la Organización Mundial de la Salud que desaconsejan la introducción de azúcares añadidos antes de los dos años para evitar hábitos alimentarios adictivos y problemas de salud.
En 2015, la OMS recomendó limitar la ingesta de azúcares libres al 10% de la ingesta energética total, con una reducción adicional al 5% o 25 gramos/día, excluyendo los azúcares naturales. Sin embargo, las regulaciones indias carecen de límites máximos específicos para los azúcares añadidos en las normas de nutrición infantil.
La historia de Nestlé incluye controversias como la prohibición de los fideos Maggi en India en 2015, acusaciones de desalentar la lactancia materna en el pasado, así como impugnaciones legales sobre el trabajo infantil en las plantaciones de cacao en Costa de Marfil. También se han planteado preocupaciones ambientales sobre las prácticas de envasado de Nestlé y la gestión del agua en Pakistán.
