Un raro eclipse lunar penumbral de luna de gusano iniciará la temporada de eclipses de 2024

El lunes 25 de marzo, los observadores del cielo de toda la Tierra, incluidas América del Norte y del Sur, Europa, Asia Oriental, Australia y Nueva Zelanda, serán testigos de un espectáculo celestial cuando la “Luna de Gusano” llena experimente un eclipse lunar penumbral.

El próximo evento marca la tercera luna llena de 2024 y la llegada de la primavera al hemisferio norte, conocida con varios nombres como “Luna de Gusano”, “Luna de Cuervo” y “Luna de Cuaresma”.

Durante este evento cósmico, la Luna atravesará la sombra exterior de la Tierra, creando una atenuación sutil al interactuar con la penumbra.

Este eclipse lunar penumbral no sólo ofrece una exhibición astronómica intrigante, sino que también prepara el escenario para el próximo eclipse lunar total apenas dos semanas después, que será visible en toda América del Norte.

Entrando en la primera y más significativa “temporada de eclipses” de 2024, que presenta dos eclipses: un eclipse lunar causado por la sombra de la Tierra y un eclipse solar debido a que la luna bloquea el sol.

Las temporadas de eclipses, que ocurren aproximadamente cada 173 días, provocan un breve período que dura entre 31 y 37 días durante el cual la trayectoria de la luna cruza, o casi cruza, la eclíptica.

Estos sucesos estacionales allanan el camino para la aparición de múltiples eclipses solares y lunares en un período de tiempo condensado, presentando a los entusiastas celestes oportunidades de observación poco comunes.

En 2024, se prevén dos temporadas de eclipses, cada una de las cuales albergará dos eclipses solares y dos eclipses lunares.

Además, los eclipses lunares, como la “Luna del Cazador”, a veces pasan desapercibidos durante estas temporadas de eclipses, como lo demuestra el “eclipse casi lunar” que se espera que tenga lugar en noviembre.

La mecánica única de los nodos orbitales de la Luna, que son responsables de su órbita inclinada con respecto a la eclíptica, dicta la poca frecuencia de los eclipses solares y lunares cada mes.

Para que ocurra un eclipse solar o lunar, la alineación debe ser precisa, con la luna cruzando la eclíptica en el momento exacto en que alcanza su fase nueva o completa, un fenómeno que solo ocurre durante las temporadas de eclipses.

Si bien pueden ocurrir eclipses solares o lunares parciales y eclipses lunares penumbrales durante estas estaciones cuando la alineación está ligeramente desviada, el espectáculo definitivo de un eclipse solar o lunar total solo ocurre cuando el tiempo está perfectamente sincronizado.

El 8 de abril de 2024 está llamado a ser un día excepcional para América del Norte, resaltado por un eclipse solar total que revelará la magnífica y puntiaguda corona blanca del sol contra un cielo oscurecido.

Se recomienda tener precaución y usar protección ocular adecuada, como gafas para eclipses solares, al observar cualquier fase de un eclipse solar, mientras que los eclipses lunares son seguros para verlos directamente en todo momento.

Los próximos eclipses lunares y solares prometen impresionantes exhibiciones celestiales y sirven como recordatorio de la intrincada danza entre el sol, la Tierra y la luna en nuestro vecindario cósmico.