SpaceX lanza con éxito Starship Super Heavy desde Boca Chica e intenta capturar refuerzos

El martes 19 de noviembre de 2024, SpaceX lanzó con éxito su cohete Starship Super Heavy desde Starbase en la playa de Boca Chica en el sur de Texas. Este lanzamiento marcó el sexto vuelo de prueba del cohete Starship totalmente integrado y el cuarto lanzamiento de este tipo en 2024.

La misión, conocida como Vuelo 6, implicó un vuelo suborbital donde el vehículo de casi 400 pies de altura fue lanzado desde la Plataforma 1 en Starbase. El lanzamiento fue parte de una serie de pruebas luego de tres lanzamientos recientes de cohetes Falcon 9 por parte de SpaceX en un lapso de menos de 20 horas.

Durante el lanzamiento, SpaceX intentó atrapar el propulsor Super Heavy usando su torre ‘Mechazilla’, una hazaña que ya tuvo éxito durante el Vuelo 5 el 13 de octubre. Sin embargo, la compañía canceló el segundo intento de atrapar el propulsor, optando en su lugar por un Amerizaje suave en el Golfo de México debido a protocolos de seguridad.

El presidente electo Donald Trump estuvo presente en la playa de Boca Chica para presenciar el lanzamiento, lo que aumentó la importancia del evento.

La etapa superior de Starship, número de cola S31, alcanzó una velocidad casi orbital e intentará volver a encender uno de sus tres motores de vacío Raptor durante el vuelo. Esta capacidad es crucial para demostrar la capacidad de Starship para realizar una quema de desorbitación después de futuras misiones orbitales, evitando que se convierta en basura espacial. Se espera que la etapa superior realice un aterrizaje en aguas blandas en el Océano Índico.

El astronauta de la NASA Randy Bresnik expresó la importancia de esta misión, destacando que la capacidad de atrapar y reacondicionar los propulsores Super Heavy es clave para lograr los objetivos del componente Human Landing System del programa Artemis, para el cual Starship está diseñado para ser el módulo de aterrizaje). .