Spirit Airlines se declara en quiebra: lo que depara el futuro

Spirit Airlines, conocida por su modelo de ultra bajo costo, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el lunes, lo que marca un cambio significativo en la estrategia de la aerolínea. Esta medida se produce después de que la aerolínea ya hubiera comenzado a implementar varios cambios para atraer a los viajeros de regreso, particularmente a raíz de la pandemia.

Antes de declararse en quiebra, Spirit había introducido opciones de tarifas combinadas, una forma de asiento premium que bloquea el asiento del medio, y había eliminado las tarifas de cambio y cancelación, una tendencia que se ha vuelto más común en la industria desde la pandemia. Las principales aerolíneas como American, Delta y United también han eliminado las tarifas de cambio para todas las tarifas excepto las más baratas.

El plan de recuperación de la aerolínea, denominado “Proyecto Bravo”, describe varias iniciativas clave. Estos incluyen ofrecer Wi-Fi gratuito durante el vuelo a los pasajeros que se unan al programa de lealtad de Spirit, servir agua y un refrigerio a todos los pasajeros y agregar compartimentos superiores más grandes y electricidad en los asientos. Las cabinas premium tendrán acceso a Wi-Fi de transmisión gratuita, mientras que las cabinas económicas podrán navegar por Internet.

Spirit también planea realinear su red mediante el despliegue de 20 a 30 aviones desde ciudades de bajos ingresos a ciudades «que buscan mayor valor». Fort Lauderdale, que tiene una alta demanda constante, especialmente durante los meses de invierno, será el foco principal. La aerolínea tiene la intención de agregar más “ciudades focales” en el primer trimestre de 2026, con el objetivo de fortalecer su poder de fijación de precios en ciertos mercados.

El programa de fidelización, que actualmente genera sólo alrededor del 2% de los ingresos de Spirit, está listo para ser rediseñado para incentivar más suscripciones. El plan incluye promover la tarjeta de crédito de marca compartida con Bank of America y potencialmente asociarse con otras aerolíneas o compañías, lo que podría incluir un acuerdo de código compartido que se espera que aumente los ingresos en un 2,4%.

Esta declaración de quiebra no es un incidente aislado; sigue un patrón observado en la industria aérea, donde varias compañías han enfrentado dificultades financieras a lo largo de los años. El fracaso de un acuerdo de fusión con Frontier Airlines fue un factor importante en la decisión de Spirit de solicitar protección por quiebra.