Tienda de animales exóticos cerrada después de una larga batalla legal por la propiedad de los perezosos

La semana pasada, los funcionarios de Long Island finalmente cerraron una tienda de animales exóticos que había estado en el centro de la controversia durante 18 meses. La tienda, conocida como Sloth Encounters y propiedad de Larry Wallach, ofrecía a los visitantes la oportunidad de interactuar con siete perezosos y otras criaturas exóticas en Hauppauge.

La ciudad de Islip, donde operaba la tienda, se había esforzado por cerrarla desde su apertura en junio de 2022. La ley estatal no prohíbe explícitamente la propiedad de perezosos, pero las regulaciones de la ciudad prohíben la posesión de «animales salvajes» sin los permisos adecuados. o licencias.

Larry Wallach, un expositor de animales con licencia del USDA, atrajo críticas y lo apodó «Joe Exotic de Long Island». Wallach ha tenido enfrentamientos con autoridades y grupos de bienestar animal, incluidas acusaciones sobre su participación en operaciones de tráfico en Florida y maltrato a los animales bajo su cuidado.

Investigaciones recientes realizadas por Humane Society revelaron prácticas inquietantes en Sloth Encounters, incluidos informes de animales mantenidos hacinados y en condiciones insalubres. En la investigación se documentaron casos de malos tratos, como golpear a un perezoso con una botella de agua y agarrar al animal por el cuello.

Además de los perezosos, la tienda albergaba una variedad de animales, incluidos un canguro, capibaras y más, en espacios reducidos. Las condiciones salieron a la luz después de que un cliente informara haber sido mordido por un perezoso en agosto de 2022, lo que llevó a un mayor escrutinio por parte de los inspectores del USDA.

A pesar del cierre de Sloth Encounters, persisten las preocupaciones sobre el bienestar y el paradero de los animales. Larry Wallach se ha mostrado evasivo sobre la reubicación de los animales, afirmando que están «lejos». Los defensores de los derechos de los animales condenaron las acciones de Wallach y pidieron una supervisión más estricta de sus operaciones.