Transmisión de conocimientos tradicionales a través de la decoración de plumas de puercoespín

El viaje de Christine Toulouse hacia el arte tradicional de la decoración de plumas de puercoespín va más allá de la mera creación de arte. Es una historia de herencia familiar y curación, arraigada en las enseñanzas transmitidas por su madre y su abuela en la Primera Nación Sagamok Anishnawbek en el norte de Ontario.

Como residente de Ottawa, Toulouse tomó la decisión consciente en 2016 de regresar a su comunidad natal después del diagnóstico de cáncer de colon de su madre. Fue durante este tiempo de cuidar a su madre que buscó consuelo y conexión a través del intrincado arte de tejer púas de puercoespín con corteza de abedul.

La decoración con plumas de puercoespín, una forma de arte transmitida de generación en generación, tiene un valor cultural significativo para las comunidades indígenas. Naomi Recollet, archivera de la Fundación Cultural Ojibwe, enfatiza los esfuerzos colectivos involucrados en la recolección de materiales como corteza de abedul y púas para crear estos intrincados diseños.

Durante todo el verano, Toulouse aprendió el arte de teñir púas, recolectar cortezas y vender sus creaciones. Sin embargo, siguió una pausa de seis años mientras navegaba por los tratamientos contra el cáncer de su madre y su eventual fallecimiento en el otoño de 2019.

Fue en este período de duelo que Toulouse redescubrió sus materiales de decoración con plumas, convirtiendo el duelo en arte. Lo que comenzó como un proceso de curación evolucionó hasta convertirse en un medio de vida: ahora Toulouse vende sus obras en eventos y enseña el oficio a jóvenes indígenas con el apoyo del Consejo de las Artes de Ontario.

Tras el reciente fallecimiento de su abuela Ida, Toulouse se considera ahora depositaria de este conocimiento tradicional. Ella cree que le confiaron el arte para que lo transmitiera, haciéndose eco del legado de su familia y su comunidad.

Con la guía de las enseñanzas de su difunta abuela y el apoyo de organizaciones como CBC a través de la periodista Wafa El-Rayes, Toulouse continúa honrando la tradición de la decoración con plumas de puercoespín, asegurando su preservación y transmisión a las generaciones futuras.